まだちょっと暑いですが、そろそろ秋の足音も聞こえてくる季節。秋の行楽シーズンになると、お弁当を持ってピクニックに行く機会も増えてくるのではないでしょうか。また、運動会や遠足でお弁当を作らなければならないというママや、毎日お弁当作りに励むママも多いかもしれませんね。そんなときに知っていると役立つお弁当作りのおきて＆コツをご紹介します。
お弁当を作るときに守るべき3つのポイント
味も見た目もばっちりなお弁当を作りたいものですが、1番は安全に食べられるお弁当を作ることが大切です。心を込めて作ったお弁当が原因で食中毒を起こしてしまっては大変！ まだまだ暑い日が続く今の季節に気をつけたい、安全なお弁当作りのための3か条を紹介します。
手や調理器具は清潔に！
さまざまなものに触れる手には、気付かないうちに色々な細菌やウイルスが付着している可能性があります。それらが食べ物に付いて繁殖すると食中毒を引き起こしてしまう恐れが！ 調理前はもちろん、間でほかの作業をしたり、肉や魚、卵を触ったあとなどは、小まめに手洗いをするよう心掛けましょう。
お弁当箱におかずをつめる際は、なるべく素手でベタベタと触らず、箸を使ったりキッチン用の手袋をするとベターです。
肉や魚を切ったまな板や包丁で野菜などを切ると、細菌が移ってしまうこともあるので小まめに洗うことも忘れずに。肉や魚は1番最後に切るようにすれば洗い物の手間が省けてよいですね。
しっかりと冷ます
温かいものをお弁当箱に入れると、蒸気がこもって水分となり食材が傷みやすくなります。
また、菌が増殖するには「増殖しやすい温度（37℃前後）」、「水分」、「栄養」が必要ですが、温かいご飯やおかずを入れるとそれらの条件がそろってしまう可能性があります……！ しっかり粗熱を取ってから入れましょう。
「ご飯はお弁当箱に入れてから冷ます、おかずは冷ましてからお弁当箱に入れる」という話を聞いたことがある人も多いかもしれませんが、ご飯も粗熱を取ってから入れることをおすすめします。温かい方がよそいやすいのですが、お弁当箱に水滴がつくのでNG！
水分をしっかり飛ばす
繰り返しになってしまいますが、お弁当箱に水分は大敵！ 水分が多いと細菌が増えやすくなってしまうので、しっかりとおかずの汁気は切りましょう。
特に食中毒が気になる季節には、揚げ物や焼き物などもともと水分の少ないおかずを選ぶと安心ですね。
お弁当の上手につめる3つのポイント
お弁当を見栄えよくつめるには、「大きいおかずからつめる」、「高さが出るようにつめる」、「赤・青・黄色を意識する」の3つのポイントを押さえることが大切です。
これらのポイントを踏まえながら、実際にお弁当につめてみました。手順は以下の通りです。
①ご飯を入れる
はじめにご飯をつめていきます。傾斜をつけておくと、そこへおかずを立て掛けられるのでおかずがよく見え、見栄えがよくなります。
②大きいおかず（メインのおかず）を入れる
おかずは大きなものから入れるとバランスが取りやすくなります。傾斜をつけたご飯の上にのせると簡単に高さが出せ、立体感が生まれます。
➂中くらいのおかず→小さいおかずを入れる
メインのおかずを入れたら、次に副菜を入れていきます。縦に入れて高さを出しつつ高さを揃えましょう。高さが足りないときは、踏み台のようにおかずの下におかずを置き、2段にすると◎。
④形を変えられるおかずを入れる
次に形を変えられる副菜を隙間に入れていきます。写真は小松菜のおかか和え。ほかにも炒めものやポテトサラダ、キャロットラペなど量を調整できるおかずを隙間を埋めるようにぎゅうぎゅうにつめていきましょう。その際に隙間ができるようならメインおかずや副菜を追加すればOK。
⑤彩りをプラスする
赤、緑、黄色の3食が入っていると彩りよく仕上がります。足りない色のおかずを隙間にプラスして。
⑥バランスを見ながら微調整したら完成
赤、緑、黄色に加え、白、黒（茶）の5色が揃えばより一層彩りがアップします。可能であれば意識してみて。
おかずのスカスカ感を無くすと格段に見た目がアップするので、できる限り隙間はなくしていきましょう。今回は小さく切ったレモンをから揚げの隙間に差し込みましたが、ブロッコリーやパセリ、枝豆なども隙間埋めに最適です。おかずをつめる際に大葉やレタスを挟むのも◎。
賢い手抜きも大切！
ピクニックや遠足、運動会などのイベントの際には、見た目や栄養バランスも考えてお弁当作りに全力投球できるかもしれませんが、それが毎日のこととなると難しくなってくるかもしれません。そんなときは、すべて手作りしようと考えず冷凍食品のおかずに頼りましょう♪
解凍不要でそのままお弁当に入れられるタイプなら朝の大幅な時短になるので、お弁当作りのハードルがぐっと下がります。お弁当作りが日課の人は、上手に手抜きをしながら気楽に続けたいものですね。
まとめ
お弁当を作る機会が増えるこれからのシーズンに向け、安全＆上手にお弁当を作るための基本のルールや覚えておきたいコツをご紹介しました。ぜひ参考にして、お弁当作りに役立ててくださいね。私も毎日お弁当を作っています。同志の皆さんは一緒に頑張りましょう！
文／渡邊倫子
文／渡邊倫子
